Coneix Dohyoung Kim, CEO i fundador de Buff Studio

Buff Studio, amb seu a Seül, és un camaleó creatiu en l'escena independent que ha canviat l'estratègia de "talla única" per experiències d'alta qualitat i gran impacte. En lloc de centrar-se en un sol gènere, se centren en el que fa que un joc enganxi els jugadors. Tant si es tracta d'un joc estratègic de defensa de torres com d'una aventura narrativa emotiva, cada llançament del seu catàleg és un nou descobriment i un salt cap a alguna cosa nova.

Vam entrevistar el conseller delegat de Buff Studio, Dohyoung Kim, per saber més sobre l'enfocament únic de l'estudi a l'hora de crear jocs, des de les seves inspiracions creatives fins a les conclusions clau extretes de diversos projectes al llarg dels anys.

Dohyung Kim: El meu primer contacte amb un ordinador va ser amb un Apple II Plus quan tenia 10 anys. Naturalment, vaig començar a jugar-hi, cosa que va despertar el meu interès per la programació i em va inspirar a assistir a una escola d'aprenentatge informàtic. A poc a poc, vaig desenvolupar el desig de crear jocs i convertir-me en desenvolupador de jocs.

Vaig mantenir aquest somni a mesura que creixia, però com que en aquell moment les universitats no oferien estudis de desenvolupament de videojocs, vaig decidir matricular-me en informàtica per poder aprendre a programar. Vaig entrar oficialment al sector dels videojocs com a programador de videojocs el 1998, després de graduar-me.

Vaig treballar en diverses empreses de videojocs fins al 2014 i, durant aquest temps, vaig conèixer molts jocs independents. Gràcies a aquesta experiència, vaig voler crear-ne un també, i això em va impulsar a desenvolupar jocs en el meu temps lliure. Al principi, vaig formar un equip i vam començar a desenvolupar un joc per a PC, però el projecte no va tirar endavant i no vaig saber com continuar.

En aquella època, Flappy Bird va tenir un gran èxit als mòbils. Vaig pensar que podia fer un joc com aquest pel meu compte i vaig començar a desenvolupar jocs per a mòbils. El quart joc que vaig crear va ser Buff Knight. Va tenir més èxit del que m'esperava i va ser la base per fundar Buff Studio el 2014.

Buff Knight es pot considerar el nostre primer joc i el que va establir les bases de l'empresa. Des d'aleshores, hem creat jocs de gran varietat de gèneres, com ara jocs d'històries, de gestió, de defensa, de solitari, d'estratègia i els incrementals de curació. El panorama dels jocs per a mòbil ha canviat constantment al llarg dels anys i hem provat molts enfocaments diferents per adaptar-nos a aquests canvis.

Com que el mòbil és la plataforma més accessible, vaig pensar que ens permetria mostrar els nostres jocs al màxim de persones possible. Quan vaig fundar l'empresa, el mercat coreà de jocs de PC estava dominat per jocs en línia a gran escala, mentre que la majoria dels altres desenvolupadors s'estaven passant al mòbil. Per això, vaig pensar que el mòbil era la plataforma ideal per afrontar un repte amb un equip petit.

Després de l'èxit de Buff Knight, vam rebre els fons per desenvolupar una seqüela. Vam contractar persones perquè se centressin en un sol projecte durant aproximadament un any i mig, però no vam obtenir els resultats que esperàvem. Tenia por que l'empresa no sobrevisqués si no ho aconseguíem. Així que tres de nosaltres vam preparar un pla B. El projecte va durar uns sis mesos i el seu èxit va ser clau per superar la crisi.

Aquesta experiència em va fer adonar dels riscos que comporta posar moltes persones en un sol projecte. Vam canviar l'estratègia i vam dividir-nos en petits equips de dues o tres persones per desenvolupar projectes que es poguessin completar en sis mesos. També vam desenvolupar una interfície d'història en format de xat per als nostres jocs. Després que dos d'aquests títols es convertissin en èxits consecutius, vam començar a centrar-nos molt en els jocs basats en la història.

Fins ara hem creat principalment jocs d'un sol jugador, però m'agradaria provar de fer jocs en línia perquè la gent pugui gaudir-ne en companyia, sobretot dels gèneres de supervivència o extracció.