Mød Dohyoung Kim, administrerende direktør og stifter af Buff Studio

Buff Studio, der har base i Seoul, er en kreativ kamæleon på indiescenen, der har skiftet den traditionelle tilgang ud med oplevelser af høj kvalitet og med stor gennemslagskraft. I stedet for at holde sig til én genre fokuserer de på, hvad der vækker genklang hos spillerne. Uanset om det er et strategisk tower defense-spil eller et følelsesladet narrativt eventyr, er hver udgivelse i deres katalog en ny opdagelse og et spring ind i noget nyt.

Vi talte med Dohyoung Kim, der er CEO hos Buff Studio, for at få mere at vide om studiets unikke tilgang til at udvikle spil – fra deres kreative inspiration til de vigtigste erfaringer, de har gjort sig gennem årene med forskellige projekter.

Dohyoung Kim: Min første oplevelse med en computer var med en Apple II Plus, da jeg var 10 år gammel. Jeg begyndte naturligvis at spille spil på den, hvilket gav mig en interesse for programmering og inspirerede mig til at gå på en skole, hvor jeg kunne lære om computere. Jeg udviklede gradvist et ønske om at skabe spil og blive spiludvikler.

Jeg holdt fast i den drøm, mens jeg voksede op, men da universiteterne ikke havde spiludvikling som hovedfag på daværende tidspunkt, besluttede jeg mig for at studere datalogi, så jeg kunne lære at programmere. Jeg kom officielt ind i spilbranchen som spilprogrammør i 1998, da jeg blev færdig med studierne.

Jeg arbejdede i forskellige spilvirksomheder indtil 2014 og blev introduceret for mange indiespil i den periode. Det gav mig lyst til at prøve at lave et selv og gav mig motivationen til at begynde at udvikle spil i min fritid. Til at begynde med samlede jeg et team og gik i gang med at udvikle et pc-spil, men projektet blev ikke til noget, og jeg var i tvivl om, hvad jeg skulle gøre.

Omkring det tidspunkt blev Flappy Bird et kæmpe hit på mobil. Jeg tænkte: "Jeg kan lave et spil som det her helt selv", og så jeg begyndte at udvikle mobilspil på egen hånd. Det fjerde spil, jeg lavede, var Buff Knight. Det blev en større succes, end jeg havde forventet, og det blev grundlaget for etableringen af Buff Studio i 2014.

Buff Knight kan betragtes som vores første spil og det spil, der lagde grundstenen for virksomheden. Siden da har vi skabt spil i en lang række genrer, herunder hisoriedrevne spil, tycoon-spil, forsvarsspil, kabalespil, strategispil og helende hyggespil. Verden af mobilspil har ændret sig konstant i årenes løb, og vi har prøvet mange forskellige tilgange for at tilpasse os disse ændringer.

Da mobilen er den mest tilgængelige platform, mente jeg, at den ville give os mulighed for at præsentere vores spil til flest mulige mennesker. Da jeg startede virksomheden, var det koreanske pc-spilmarked domineret af store onlinespil, mens de fleste andre var ved at skifte til mobilspil. Jeg følte, at mobil var den rette platform til at tage udfordringen op med et lille team.

Efter Buff Knights succes modtog vi midlerne til at udvikle en efterfølger. Vi ansatte folk til at fokusere på et enkelt projekt i halvandet år, men vi fik ikke de resultater, vi havde håbet på. Jeg var bange for, at virksomheden ikke ville overleve, hvis projektet slog fejl. Så tre af os lavede en "Plan B" – projektet tog os omkring seks måneder, og dets succes var afgørende for at afværge krisen.

Den oplevelse fik mig til at indse, hvilke risici der er forbundet med at sætte mange mennesker på det samme projekt. Vi delte os i stedet op i små teams på to eller tre personer, som skulle udvikle projekter, der kunne færdiggøres inden for seks måneder. Vi har også udviklet en grænseflade til vores spil, der minder om en chat. Efter at to af disse titler blev kæmpesucceser, begyndte vi at fokusere på historiedrevne spil.

Indtil videre har vi primært lavet singleplayerspil, men jeg vil gerne prøve at lave onlinespil, som folk kan spille sammen – særligt inden for overlevelses- eller extraction shooter-genren.