Wir stellen vor: Kyu Valencia, Head of Studio bei HyperBeard

So gut wie jeder Fan von entspannenden Wohlfühlspielen kennt HyperBeard – das Indie-Studio hat sich mit erstklassigen, stressfreien Mobile Games mit niedlicher Ästhetik einen echten Namen gemacht. Das Portfolio von HyperBeard ist breit gefächert und reicht von Managementsimulationen bis hin zu 3‑gewinnt-Rätseln. Wenn du also nach unkomplizierten Spielen suchst, die einfach gute Laune verbreiten, bist du hier genau richtig.

Wir haben uns mit Angelica „Kyu“ Valencia von HyperBeard unterhalten, um mehr darüber zu erfahren, wie das in Mexiko ansässige Indie-Studio zu einem führenden Entwickler im Bereich der Wohlfühlspiele geworden ist. Als der Kopf hinter „Pocket Love“ sowie Head of Studio und Chief Creative Officer gab uns Kyu einen Einblick, welche Magie sich hinter den Kulissen so abspielt.

Kyu: Videospiele waren schon immer Teil meines Lebens. Damals begann ich meine Berufslaufbahn im Bereich Animation. Als ich vor fast zehn Jahren zu HyperBeard kam, war das Team noch sehr klein. Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich eines Tages selbst ein Entwicklungsteam leiten würde. Ich habe zuerst an animierten Trailern gearbeitet und bin dann nach und nach zur Spieleentwicklung übergegangen. Meine Erfahrung mit Tools wie After Effects konnte ich dabei zum Beispiel in Unity einbringen.

Als ich mich mehr mit der technischen Entwicklung beschäftigte, übernahm ich schließlich die Leitung meines ersten Projekts. Dadurch lernte ich, wie man die verschiedenen Anforderungen an Spieldesign und Nutzerfreundlichkeit erfüllt, und konnte gleichzeitig Erfahrungen in den Bereichen Monetarisierung und Teammanagement sammeln. Rückblickend war es eine lange und bereichernde Reise, die mich sowohl karrieretechnisch als auch persönlich weitergebracht hat.

HyperBeard begann als kleine Gruppe von Entwicklerinnen und Entwicklern, die simple, niedliche Spiele entwickeln wollten. Durch kleine Projekte und stetige Verbesserungen führten diese Bemühungen zu größeren Erfolgen, die das Studio nach und nach zu dem machten, was es heute ist.

Ein visueller Stil, der zum Wohlfühlen einlädt, war eigentlich nie unser Hauptziel – aber es war eine sehr willkommene Überraschung, weil wir ihn mit viel Herzblut entwickelt haben. „KleptoCats“ legte den Grundstein für einen simplen Grafikstil, der es uns ermöglichte, auch mit einem kleinen Team qualitativ hochwertige Ergebnisse zu liefern. Im Laufe der Zeit und dank des unglaublichen Feedbacks der Community entwickelte sich dieser Stil zu einer klaren und wiedererkennbaren visuellen Identität weiter.

Wir holen uns Inspiration aus vielen verschiedenen Quellen – insbesondere aus dem, was uns allen gut gefällt. Viele Games, Filme und Serien regen unsere Kreativität an. Die ostasiatische Kultur beeinflusst uns schon seit vielen Jahren und ist nach wie vor eine wichtige Inspirationsquelle für uns.

Ich persönlich liebe es, Stofftiere, kleine niedliche Spielzeuge, Figuren, Aufkleber und Kunstbücher zu sammeln. Mexiko ist ein sehr bunter Ort. Und einige meiner schönsten Erinnerungen sind mit traditionellen handgemachten mexikanischen Miniaturkunstwerken verbunden. Viele unserer Ideen entstammen dem Spielzeug, mit dem wir als Kinder gerne gespielt haben, und Dingen, die wir heute noch gerne sammeln.

Vielfalt und Inklusion sind uns sehr wichtig, da viele Mitglieder unseres Entwicklungsteams Teil dieser Communitys sind. Wir möchten, dass sich die Menschen bei HyperBeard wohlfühlen, und das soll sich auch in unseren Spielen widerspiegeln. Wir versuchen, diese Themen auf ganz organische Weise anzugehen, indem wir die Vision einer Welt vermitteln, in der wir alle selbst gerne leben würden.

Eine unserer wichtigsten Erkenntnisse war, dass es besser ist, mit einer kleinen, einfachen Idee zu beginnen und darauf aufzubauen. Das ist die grundlegende Philosophie, die wir bei den meisten unserer Spiele verfolgen.

Die größte Veränderung war für uns die Erkenntnis, dass ein tiefes Verständnis der Nutzererfahrung unerlässlich ist. Es dauerte Jahre, bis wir durch Ausprobieren herausfanden, wie wir dieses Wissen effektiv anwenden können. Dazu gehört auch, der eigenen Intuition aus Nutzersicht zu vertrauen. Wenn sich etwas beim Spielen nicht richtig anfühlt, auch wenn es nur ein kleiner Aspekt ist, wird es wahrscheinlich einen negativen Einfluss auf das Gameplay haben.