Γνωρίστε την Kyu Valencia, επικεφαλής του στούντιο HyperBeard

Κάθε λάτρης των χαλαρών παιχνιδιών γνωρίζει τη HyperBeard, το ανεξάρτητο στούντιο που κυριαρχεί στην αγορά των ποιοτικών, χαλαρών παιχνιδιών για κινητά με χαριτωμένη αισθητική. Με μεγάλη ποικιλία παραγωγής, από προσομοιώσεις διαχείρισης έως παζλ τύπου match-3, ο κατάλογος της HyperBeard είναι μια αξιόπιστη επιλογή όταν αναζητάτε μια ανάλαφρη και ευχάριστη εμπειρία.

Συναντηθήκαμε με την Angelica "Kyu" Valencia της HyperBeard, για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το πώς αυτή η ανεξάρτητη εταιρεία από το Μεξικό έγινε ηγέτης στο είδος των χαλαρών παιχνιδιών. Ως δημιουργός του Pocket Love, καθώς και επικεφαλής του στούντιο και διευθύνουσα σύμβουλος δημιουργικού, η Kyu μας έδωσε μια γεύση από τη μαγεία που συμβαίνει στα παρασκήνια.

Kyu: Μπορεί τα βιντεοπαιχνίδια να ήταν πάντα μέρος της ζωής μου, ωστόσο ξεκίνησα την πορεία μου στην ανάπτυξη παιχνιδιών από τον χώρο του animation. Όταν εντάχθηκα στη HyperBeard πριν από σχεδόν δέκα χρόνια, η ομάδα ήταν πολύ μικρή και δεν φανταζόμουν ότι μια μέρα θα γινόμουν επικεφαλής μιας ομάδας ανάπτυξης. Ξεκίνησα δημιουργώντας τρέιλερ με κινούμενες εικόνες και σταδιακά πέρασα στην ανάπτυξη παιχνιδιών, μεταφέροντας την εμπειρία μου με εργαλεία όπως το After Effects στο Unity.

Όταν άρχισα να ασχολούμαι περισσότερο με την τεχνική ανάπτυξη, ανέλαβα τη διεύθυνση του πρώτου μου έργου. Γνωρίζοντας την ηγεσία στην πράξη, έμαθα πώς να αντιμετωπίζω τις ανάγκες σχεδιασμού παιχνιδιών και εμπειρίας χρήστη, ενώ παράλληλα απέκτησα εμπειρία στη δημιουργία εσόδων και τη διαχείριση ομάδων. Ήταν ένα μακρύ και πλούσιο ταξίδι γεμάτο πολύτιμη τεχνική και προσωπική ανάπτυξη.

Η HyperBeard ξεκίνησε ως μια μικρή ομάδα προγραμματιστών που δημιουργούσαν απλά, χαριτωμένα παιχνίδια. Μέσα από μικρά έργα και σταθερή επανάληψη, αυτές οι προσπάθειες μετατράπηκαν σε μεγαλύτερες επιτυχίες που διαμόρφωσαν σταδιακά το στούντιο στη σημερινή του μορφή.

Ο κύριος στόχος δεν ήταν ποτέ να γίνουμε γνωστοί για το χαλαρό οπτικό στιλ μας, ήταν όμως μια πολύ ευπρόσδεκτη έκπληξη, επειδή δημιουργήθηκε με πολλή αγάπη. Το KleptoCats έθεσε τα θεμέλια για ένα απλό και αποτελεσματικό στιλ που μας επέτρεψε να προσφέρουμε περιεχόμενο υψηλής ποιότητας ακόμα και με μια μικρή ομάδα. Με την πάροδο του χρόνου, και χάρη στην απίστευτη ανταπόκριση των παικτών, αυτό το στιλ εξελίχθηκε σε μια πιο καθορισμένη και αναγνωρίσιμη οπτική ταυτότητα.

Αντλούμε έμπνευση από πολλές διαφορετικές πηγές, ειδικά από τις κοινές μας προσωπικές προτιμήσεις στο στούντιο. Πολλά παιχνίδια, όπως και ταινίες και σειρές, μας εμπνέουν σε προσωπικό επίπεδο. Η κουλτούρα της Ανατολικής Ασίας, ειδικότερα, μας επηρεάζει έντονα εδώ και πολλά χρόνια και συνεχίζει να μας εμπνέει μέχρι σήμερα.

Προσωπικά, λατρεύω τα λούτρινα ζωάκια, τα μικρά χαριτωμένα παιχνίδια, τις μινιατούρες και τη συλλογή αυτοκόλλητων και βιβλίων τέχνης. Είμαι Μεξικανή και, όπως πολλοί από εμάς, μεγάλωσα περιτριγυρισμένη από χρώματα. Μερικές από τις αγαπημένες μου αναμνήσεις προέρχονται από παραδοσιακές μεξικανικές χειροποίητες μινιατούρες. Πολλές από τις ιδέες μας προκύπτουν από έναν συνδυασμό των παιχνιδιών που μας άρεσε να παίζουμε όταν ήμασταν παιδιά και των αντικειμένων που εξακολουθούμε να συλλέγουμε σήμερα.

Η διαφορετικότητα και η συμπερίληψη είναι πολύ σημαντικές για εμάς, επειδή πολλά μέλη της ομάδας ανάπτυξης ανήκουν σε αυτές τις κοινότητες. Θέλουμε η HyperBeard να είναι ένα μέρος όπου αβίαστα οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα και προσπαθούμε να αντικατοπτρίζουμε το ίδιο αίσθημα στα παιχνίδια μας. Προσπαθούμε να υιοθετούμε μια φυσική, ανεπιτήδευτη προσέγγιση, εστιάζοντας στο όραμά μας για το είδος του κόσμου στον οποίο θα θέλαμε να ζούμε.

Ένα από τα πιο σημαντικά μαθήματα που πήραμε ήταν ότι είναι καλύτερο να ξεκινάμε με μια μικρή, απλή ιδέα και μετά να χτίζουμε πάνω σε αυτήν. Αυτή είναι η βασική φιλοσοφία για τα περισσότερα παιχνίδια μας.

Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν η συνειδητοποίηση ότι η βαθιά κατανόηση της εμπειρίας χρήστη είναι απαραίτητη. Μας πήρε χρόνια με πολλές δοκιμές και λάθη μέχρι να ανακαλύψουμε πώς να εφαρμόζουμε αποτελεσματικά αυτές τις διαπιστώσεις. Εξίσου σημαντικό είναι να μάθεις πώς να εμπιστεύεσαι τη διαίσθησή σου από την οπτική του χρήστη. Αν κάτι δεν σου φαίνεται σωστό όταν παίζεις, ακόμα και σε μικρή κλίμακα, πιθανότατα θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στους παίκτες.