Rencontre avec Kyu Valencia, directrice du studio Hyperbeard

Les fans de jeux cozy grand public connaissent forcément Hyperbeard, le studio indé qui domine le marché des jeux mobiles relaxants, soignés et adorables. Avec une production éclectique allant des jeux de simulation de gestion aux casse-tête match 3, le catalogue d'Hyperbeard est une valeur sûre si vous recherchez une expérience légère et positive.

Nous avons rencontré Angelica "Kyu" Valencia pour en savoir plus sur la façon dont ce studio indé mexicain s'est imposé comme l'un des leaders du jeu cozy grand public. Créatrice de Pocket Love, mais aussi directrice du studio et directrice de la création, Kyu nous donne un aperçu de la magie qui opère en coulisses.

Kyu : Même si le jeu vidéo a toujours fait partie de ma vie, j'ai commencé par l'animation. Quand j'ai rejoint Hyperbeard il y a près de dix ans, l'équipe était minuscule, et je n'aurais jamais imaginé diriger un jour une équipe de développement. J'ai débuté en créant des bandes-annonces animées, puis je suis progressivement passée au développement de jeux, en transposant mon expérience sur des outils comme After Effects vers Unity.

En m'impliquant davantage dans le développement technique, j'ai fini par prendre la direction de mon premier projet. En exerçant concrètement mon leadership, j'ai appris à répondre aux besoins liés à la conception d'un jeu et à l'expérience utilisateur, tout en gagnant en compétences sur la monétisation et la gestion d'équipe. Avec le recul, ce fut un parcours long et enrichissant, marqué par une belle évolution, tant sur le plan technique que personnel.

À ses débuts, Hyperbeard n'était qu'un petit groupe de développeurs qui créaient des jeux simples et mignons. Au fil de petits projets et d'itérations constantes, ces efforts se sont transformés en succès plus importants, qui ont peu à peu façonné le studio tel qu'il est aujourd'hui.

Notre objectif principal n'a jamais été d'être connus pour notre style visuel cozy, mais ça a été une très belle surprise, car nous y avons mis tout notre cœur. KleptoCats a posé les bases d'une esthétique simple et efficace, nous permettant de proposer des contenus de qualité malgré une petite équipe. Avec le temps, et grâce à l'accueil incroyable des joueurs, ce style a évolué pour devenir une identité visuelle plus affirmée et facilement reconnaissable.

Nos idées nous viennent de nombreuses sources différentes, en particulier des goûts personnels partagés au sein du studio. De nombreux jeux, ainsi que des films et des séries, nous inspirent sur le plan personnel. La culture d'Asie de l'Est, en particulier, nous a fortement influencés pendant de nombreuses années et continue de nous inspirer aujourd'hui.

Sur le plan personnel, j'adore les peluches, les petits jouets mignons, les miniatures, et collectionner des autocollants et des livres d'art. Comme beaucoup de Mexicains, j'ai grandi dans un environnement très coloré. Certains de mes souvenirs préférés sont liés à des miniatures artisanales traditionnelles du Mexique. Beaucoup de nos idées naissent d'un mélange entre les objets avec lesquels nous aimions jouer enfants et ceux que nous collectionnons encore avec plaisir aujourd'hui.

La diversité et l'inclusion sont primordiales pour nous, car de nombreux membres de l'équipe de développement font partie des communautés concernées. Nous voulons que chacun se sente naturellement bien chez Hyperbeard, et nous cherchons à refléter ce même sentiment dans nos jeux. Nous privilégions une approche naturelle, plutôt que forcée, en partageant surtout notre vision du monde dans lequel nous aimerions vivre.

L'une des leçons les plus précieuses que nous ayons apprises, c'est qu'il vaut mieux partir d'une petite idée simple, puis la développer. C'est la philosophie fondamentale de la plupart de nos jeux.

La plus grande évolution a été de comprendre que la clé, c'est l'expérience utilisateur. Il nous a fallu des années d'essais et d'erreurs pour apprendre à mettre ces enseignements en pratique. Cela implique aussi de faire confiance à son intuition de joueur : si quelque chose cloche quand vous jouez, même à petite échelle, cela risque d'avoir un impact négatif sur les joueurs.