Perkenalkan Dohyoung Kim, CEO dan pendiri Buff Studio

Buff Studio yang berbasis di Seoul adalah studio kreatif yang unik di kancah game indie, yang mengedepankan pengalaman berkualitas tinggi dan berdampak besar, bukan pendekatan "satu ukuran untuk semua". Alih-alih berkutat pada satu jalur, mereka lebih berfokus pada hal yang membuat game disukai pemain. Baik itu game pertahanan menara strategis atau petualangan naratif yang penuh emosi, setiap judul dalam katalog mereka adalah penemuan unik dan lompatan ke sesuatu yang baru.

Kami berbincang dengan CEO Buff Studio, Dohyoung Kim, untuk menggali lebih dalam pendekatan unik studio ini dalam membuat game—mulai dari inspirasi kreatif hingga pelajaran penting yang dipetik dari berbagai project selama bertahun-tahun.

Dohyung Kim: Saya pertama kali menjumpai komputer Apple II Plus saat berusia 10 tahun. Tentu saja, saya mulai bermain game dengannya, yang memantik minat saya dalam pemrograman dan menginspirasi saya untuk mendaftar ke akademi pembelajaran komputer. Saya kemudian bercita-cita untuk membuat game dan menjadi developer game.

Saya berpegang pada impian itu saat tumbuh dewasa, tetapi karena kala itu universitas tidak memiliki jurusan pengembangan game, saya memutuskan untuk mendaftar ke fakultas Ilmu Komputer agar dapat belajar cara membuat program. Saya resmi memasuki industri game sebagai programmer game pada tahun 1998 setelah lulus.

Saya bekerja di berbagai perusahaan game hingga tahun 2014, dan menemukan banyak game indie selama waktu itu. Dari pengalaman ini, saya juga ingin mencoba membuat game indie, dan itu mendorong saya untuk mulai mengembangkan game di waktu luang. Awalnya, saya membentuk tim dan mulai mengembangkan game PC, tetapi project ini gagal dan saya tidak yakin bagaimana melanjutkannya.

Pada saat itu, Flappy Bird menjadi sangat populer di perangkat seluler. Saya berpikir, “Saya bisa membuat game seperti ini sendiri”, jadi saya mulai mengembangkan game seluler sendiri. Game keempat yang saya buat adalah Buff Knight. Kesuksesannya ternyata jauh melebihi ekspektasi, dan menjadi fondasi untuk mendirikan Buff Studio pada tahun 2014.

Buff Knight bisa dibilang game pertama kami sekaligus yang menjadi fondasi perusahaan. Sejak saat itu, kami telah membuat game dalam berbagai genre, termasuk game cerita, tycoon, pertahanan, solitaire, strategi, dan game idle penyembuhan. Industri game seluler terus berkembang tahun demi tahun, dan kami telah mencoba berbagai pendekatan untuk beradaptasi dengan perubahan tersebut.

Karena perangkat seluler adalah platform yang paling mudah diakses, saya yakin kami dapat menunjukkan game kami kepada sebanyak mungkin orang. Saat saya memulai perusahaan ini, pasar game PC Korea didominasi oleh game online berskala besar, sedangkan sebagian besar pengembangan lainnya bergeser ke perangkat seluler. Tentu saja, saya merasa bahwa perangkat seluler adalah platform yang tepat untuk menghadapi tantangan dengan tim berskala kecil.

Setelah kesuksesan Buff Knight, kami menerima dana untuk mengembangkan sekuelnya. Kami merekrut personel untuk berfokus pada satu project selama sekitar satu setengah tahun, tetapi tidak mendapatkan hasil yang sesuai harapan. Saya merasa khawatir kalau perusahaan ini tidak akan bertahan jika project ini gagal. Jadi, kami bertiga menyiapkan "Rencana B"—yang memakan waktu sekitar enam bulan, dan keberhasilannya menjadi kunci untuk mengatasi krisis.

Pengalaman itu membuat saya menyadari risiko yang muncul saat menempatkan banyak orang dalam satu project. Kami mengubah strategi dengan membagi tim menjadi kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang untuk mengembangkan project yang dapat diselesaikan dalam waktu enam bulan. Kami juga mengembangkan antarmuka cerita bergaya chat untuk game kami. Setelah dua game tersebut menjadi hit berturut-turut, kami mulai berfokus pada game berbasis cerita.

Sejauh ini, kami fokus membuat game single-player, tapi saya ingin mencoba membuat game online yang bisa dinikmati bersama, khususnya dalam genre survival atau extraction.