Conosciamo insieme Dohyoung Kim, CEO e fondatore di Buff Studio

Buff Studio, con sede a Seul, è un camaleonte creativo nella scena indie, che ha abbandonato l'approccio "taglia unica" per esperienze di alta qualità e di grande impatto. Invece di concentrarsi su un solo aspetto, il team si concentra su ciò che rende il gioco memorabile per i giocatori. Che si tratti di un gioco di tower defense strategico o di un'avventura narrativa emozionante, ogni release del loro catalogo è una nuova scoperta e un salto verso qualcosa di nuovo.

Abbiamo incontrato il CEO di Buff Studio, Dohyoung Kim, per saperne di più sull'approccio unico dello studio alla creazione di giochi, dalle ispirazioni creative ai punti chiave derivati da anni di progetti eterogenei.

Dohyoung Kim: Il mio primo incontro con un computer è stato con un Apple II Plus quando avevo 10 anni. Naturalmente, ho iniziato giocando; questo ha suscitato il mio interesse per la programmazione e mi ha ispirato a frequentare un'accademia per la specializzazione in campo informatico. Ho maturato gradualmente il desiderio di creare giochi e diventare uno sviluppatore.

Ho coltivato questo sogno per anni, ma poiché all'epoca le università non avevano corsi di laurea in sviluppo di giochi, ho deciso di iscrivermi a informatica per imparare a programmare. Sono entrato ufficialmente nel settore dei videogiochi come programmatore nel 1998, dopo la laurea.

Ho lavorato in varie società di videogiochi fino al 2014 e in quel periodo ho avuto modo di conoscere molti giochi indipendenti. Questo mi ha fatto venire voglia di provarne a fare uno da solo e mi ha spinto a iniziare a sviluppare giochi nel mio tempo libero. Inizialmente, ho formato un team e mi sono messo al lavoro per sviluppare un gioco per PC, ma il progetto non è andato bene e non sapevo come procedere.

In quel periodo, Flappy Bird stava avendo un enorme successo sui dispositivi mobili. Ho pensato: "Potrei creare un gioco come questo da solo", così ho iniziato a sviluppare giochi per dispositivi mobili in autonomia. Il quarto gioco che ho creato è stato Buff Knight. Si è rivelato un successo più grande di quanto mi aspettassi ed è diventato la base per la creazione di Buff Studio nel 2014.

Buff Knight può essere considerato il nostro primo gioco e quello che ha gettato le basi per l'azienda. Da allora, abbiamo creato giochi di tantissimi di generi, tra cui giochi narrativi, tycoon, di difesa, solitario, di strategia e rilassanti. Il panorama del gaming mobile è cambiato costantemente nel corso degli anni e abbiamo provato molti approcci diversi per adattarci a questi cambiamenti.

Poiché i dispositivi mobili rappresentano la piattaforma più accessibile, ho pensato che questo ci avrebbe permesso di far conoscere i nostri giochi al maggior numero di persone possibile. Quando ho fondato l'azienda, il mercato coreano dei giochi per PC era dominato da giochi online su larga scala, mentre la maggior parte dello sviluppo si stava spostando verso il settore mobile. Ho pensato che il mobile fosse la piattaforma giusta per affrontare una sfida con un team su piccola scala.

Dopo il successo di Buff Knight, abbiamo ricevuto i fondi per sviluppare un sequel. Abbiamo assunto persone che si dedicassero a un singolo progetto per circa un anno e mezzo, ma non abbiamo ottenuto i risultati sperati. Avevo il terrore che l'azienda potesse non sopravvivere in caso di fallimento. Così, in tre abbiamo preparato un "piano B": il progetto ci ha impegnato per circa sei mesi e il suo successo è stato fondamentale per superare la crisi.

Quell'esperienza mi ha fatto capire i rischi legati all'assegnazione di molte persone a un unico progetto. Abbiamo cambiato strategia e abbiamo iniziato a suddividerci in piccoli team di due o tre persone per sviluppare progetti che potessero essere completati entro sei mesi. Abbiamo anche sviluppato un'interfaccia di gioco in stile chat. Dopo il successo di due di questi titoli, abbiamo iniziato a concentrarci molto sui giochi basati sulla narrazione.

Finora abbiamo creato principalmente giochi per giocatore singolo, ma mi piacerebbe provare a realizzare giochi online in cui le persone possano divertirsi insieme, in particolare nei generi di sopravvivenza o estrazione.