Buff Studio の CEO 兼創業者、Dohyoung Kim さんをご紹介

ソウルを拠点とする Buff Studio は、インディー シーンで活躍する変幻自在なクリエイティブ集団です。「画一的」な手法に捉われず、高品質でインパクトの大きな作品を生み出しています。Buff Studio が重視するのは、1 つのジャンルに固執せず、プレーヤーの心に残るゲームを作ること。戦略的なタワーディフェンスから感動的なナラティブ アドベンチャーまで、どの作品にも新鮮な発見があり、プレーヤーを新たな世界に導きます。

Buff Studio 独自のゲーム制作への取り組みについて、CEO である Dohyoung Kim さんにお話を伺いました。創造的なインスピレーションから、長年にわたる多様なプロジェクトを通じて得られた重要な知見に至るまで、興味深い内容が盛りだくさんです。

Dohyung Kim さん: 初めて触れたパソコンは Apple II Plus で、10 歳のときだったと思います。そのパソコンで自然にゲームを楽しむようになって、プログラミングに興味を持ち始め、専門の学校でコンピュータを学ぶことになりました。そのうち徐々にゲーム制作への意欲が芽生え、ゲーム開発者を目指すようになったんです。

その夢を抱きながら成長しましたが、当時、大学にはゲーム開発の専攻がなかったので、プログラミングを学ぶためにコンピュータ サイエンスに進むことにしたんです。そこを 1998 年に卒業すると、ゲーム プログラマーとして正式にゲーム業界に入りました。

2014 年まで複数のゲーム会社で働き、その間、多くのインディー ゲームに触れてきました。そのうちに自分でも作ってみたいと思うようになり、空き時間にゲーム開発を始めたんです。最初はチームを組んで PC ゲームの開発に取り組みました。ですが、このプロジェクトは失敗に終わり、その後の方向性を見失ってしまいました。

その頃、モバイルゲームの『Flappy Bird』が大ヒットしていて、「これなら自分でも作れる」と思い、独力でモバイルゲームの開発を始めたんです。私が手がけた 4 作目のゲームが『勇者には休みがない！』です。これが予想以上にヒットして、2014 年に設立する Buff Studio の基盤を築きました。

『勇者には休みがない！』は最初に手がけたゲームですが、これによって当社の基盤が構築できたと言えるでしょう。その後も、ストーリー重視型や経営シミュレーション、防衛、ソリティア、戦略系や癒し系放置ゲームなど、幅広いジャンルのゲームを制作しています。モバイルゲーム業界は長年にわたり絶えず変化を続けていますので、うまく波に乗るためにさまざまなアプローチを試してきました。

モバイルは最も利用しやすいプラットフォームなので、可能な限り多くの人にゲームを紹介できると思いました。私が会社を設立した当時、韓国の PC ゲーム市場は大規模なオンライン ゲームが主流で、それ以外のゲーム開発は大半がモバイルに移行していました。そのような流れを受けて、少人数のチームで挑戦するならモバイルが最適なプラットフォームだと考えたんです。

『勇者には休みがない！』がヒットすると、続編を開発するための資金提供を受けました。そこで 1 年半ほど、1 つのプロジェクトに専念するスタッフを雇用しましたが、期待した成果は得られませんでした。失敗したら会社を存続できないかもしれないと思うと背筋が寒くなり、私たち 3 人で代替案を作成したんです。半年ほどかかりましたが、そのプロジェクトの成功が危機を乗り越えるカギになったと思っています。

その経験から、1 つのプロジェクトに大勢のスタッフを投入することのリスクを実感しました。そこで戦略を転換し、2～3 人の小さなチームに分かれて、半年以内に完了できるプロジェクトを開発することにしたんです。さらに、ゲームに使用するチャット形式のストーリー インターフェースも作成しました。そのうちの 2 作品が連続でヒットしたので、ストーリー重視型のゲームに力を入れるようになったんです。

これまではシングル プレーヤー向けのゲームが主流でしたが、特にサバイバルやエクストラクションのジャンルを開拓して、みんなで楽しめるオンライン ゲームを作ってみたいですね。