HyperBeard의 스튜디오 책임자, 큐 발렌시아를 만나다

캐주얼한 코지 게임을 좋아하는 팬이라면 누구나 HyperBeard를 알고 있을 것입니다. HyperBeard는 귀여운 비주얼을 앞세워 편안하게 즐길 수 있는 고품질 모바일 게임 시장을 장악한 인디 스튜디오입니다. 경영 시뮬레이션부터 매치3 퍼즐까지 다양한 장르를 아우르는 HyperBeard의 게임은 가볍고 기분 좋은 경험을 하고 싶을 때 언제나 믿고 찾을 수 있는 선택지입니다.

멕시코에 기반을 둔 인디 게임사 HyperBeard가 어떻게 캐주얼 코지 게임 장르의 선두 주자가 되었는지 자세히 알아보기 위해 HyperBeard의 안젤리카 '큐' 발렌시아님과 이야기를 나누었습니다. Pocket Love의 크리에이터이자 스튜디오 책임자 겸 최고 개발 책임자인 큐는 HyperBeard의 무대 뒤에서 펼쳐지는 이야기를 들려주었습니다.

큐: 비디오 게임은 항상 제 삶의 일부였지만, 제 게임 개발 여정은 애니메이션 분야에서 시작되었습니다. 10년 전쯤 HyperBeard에 합류했을 때 팀은 매우 작았고, 언젠가 제가 개발팀을 이끌게 될 것이라고는 상상도 못 했습니다. 처음에는 애니메이션 트레일러를 제작했고, 이후 After Effects 같은 도구를 사용하며 쌓은 경험을 Unity에 적용하며 점차 게임 개발로 영역을 넓혀갔습니다.

기술 개발에 더 많이 참여하게 되면서 첫 번째 프로젝트의 방향을 잡게 되었습니다. 실무형 리더십을 통해 게임 디자인과 사용자 경험 요구사항을 해결하는 방법을 배웠고, 수익 창출과 팀 관리에 대한 경험도 쌓았습니다. 돌이켜보면 기술적으로나, 개인적으로나 귀중한 성장을 이룬 길고도 값진 여정이었습니다.

HyperBeard는 단순하고 귀여운 게임을 만드는 소규모 개발자 팀으로 시작했습니다. 작은 프로젝트를 꾸준히 반복하며 점차 더 큰 성공을 거두었고, 그 과정에서 오늘날의 HyperBeard로 성장하게 되었습니다.

포근한 시각적 스타일로 알려지는 것을 목표로 삼진 않았지만 많은 정성을 담아 만들어진 결과였기에 매우 반가운 결과였습니다. KleptoCats는 소규모 팀으로도 고품질 콘텐츠를 제공할 수 있는 간단하고 효율적인 스타일의 기반을 마련해 주었습니다. 시간이 지나면서 플레이어들의 엄청난 반응에 힘입어 이 스타일은 더욱 명확하고 인지하기 쉬운 시각적 정체성으로 발전했습니다.

스튜디오 구성원들이 공유하는 개인적인 취향을 비롯해 다양한 요소에서 영감을 받습니다. 게임은 물론 영화와 드라마도 개인적으로 영감을 줍니다. 특히 동아시아 문화는 수년간 큰 영향을 미쳐 왔으며, 오늘날에도 계속해서 저희에게 영감을 주고 있습니다.

개인적인 이야기지만, 저는 봉제 인형, 작고 귀여운 장난감, 피규어를 좋아하고 스티커와 아트북을 모으는 것을 즐깁니다. 저는 멕시코인이고, 많은 멕시코인처럼 저도 색채로 가득한 환경에서 자라났습니다. 전통적인 멕시코 수공예 조각상에서 비롯된 추억은 제게 특히 소중합니다. 어린 시절에 가지고 놀던 장난감과 지금도 즐겨 수집하는 물건을 섞어 아이디어를 내는 경우가 많습니다.

개발팀의 많은 구성원이 이러한 커뮤니티의 일원이기 때문에 다양성과 포용성은 저희에게 매우 중요합니다. HyperBeard는 사람들이 자연스럽게 편안함을 느끼는 곳이 되기를 바라며, 이러한 느낌을 게임 속에도 담고자 합니다. 억지로 끼워 맞추기보다는 자연스러운 접근 방식을 추구하며, 우리가 살고 싶은 세상에 대한 비전을 공유하는 데 중점을 둡니다.

그동안 알게 된 중요한 교훈 중 하나는 작고 단순한 아이디어에서 출발해서 조금씩 구체화하는 것이 낫다는 것입니다. 이 철학은 지금까지 대부분의 게임에 적용되어 온 핵심 원칙입니다.

가장 큰 변화는 사용자 경험에 대한 깊은 이해가 필수적이라는 사실을 알게 된 것입니다. 이러한 사실을 효과적으로 적용하는 방법을 알아내기까지 수년간의 시행착오가 있었습니다. 또한 사용자의 관점에서 자신의 직감을 신뢰하는 법을 배우는 것도 중요한데, 플레이하면서 아주 사소한 부분이라도 어색하게 느껴진다면 그것은 결국 플레이어에게도 부정적인 영향을 미칠 가능성이 큽니다.