Dette er Dohyoung Kim, administrerende direktør og grunnlegger av Buff Studio

Buff Studio fra Seoul er en kreativ indiekameleon som har byttet ut «én størrelse passer alle»-oppskriften med opplevelser av høy kvalitet og med stor innvirkning. I stedet for å holde seg til én bane, fokuserer de på hva som gjør at spillere blir hekta. Enten det er strategisk tårnforsvar eller et emosjonelt fortellingseventyr, er hver utgivelse i katalogen deres en ny oppdagelse og et sprang inn i noe nytt.

Vi tok en prat med Dohyoung Kim, administrerende direktør i Buff Studio, for å finne ut mer om studioets unike tilnærming til spillutvikling – fra kreative inspirasjonskilder til viktige erfaringer fra mange år med ulike prosjekter.

Dohyung Kim: Jeg kom i kontakt med en datamaskin for første gang da jeg var 10 år gammel, og det var en Apple II Plus. Naturlig nok begynte jeg å spille spill på den, noe som vekket en interesse for programmering og inspirerte meg til å gå på en dataskole. Jeg utviklet gradvis et ønske om å lage spill og bli spillutvikler.

Jeg holdt fast på den drømmen mens jeg vokste opp, men siden universiteter ikke hadde spillutvikling som hovedfag på den tiden, bestemte jeg meg for å studere datavitenskap i stedet, så jeg kunne lære å programmere. Jeg kom offisielt inn i spillbransjen som spillprogrammerer i 1998 etter endte studier.

Jeg jobbet i ulike spillselskaper frem til 2014 og ble kjent med mange indie-spill i den perioden. Det fikk meg til å ville prøve å lage et selv, og det ga meg motivasjon til å begynne å utvikle spill på fritiden. Først dannet jeg et team og begynte å utvikle et PC-spill, men prosjektet falt gjennom, og jeg var usikker på hvordan jeg skulle gå videre.

Rundt den tiden ble Flappy Bird en stor hit på mobil. Jeg tenkte «Jeg kan lage et slikt spill selv», så jeg begynte å utvikle mobilspill på egen hånd. Det fjerde spillet jeg lagde, var Buff Knight. Det ble en større suksess enn jeg hadde forventet, og det ble grunnlaget for å etablere Buff Studio i 2014.

Buff Knight kan betraktes som det første spillet vårt og det som la grunnlaget for selskapet. Siden den gang har vi laget spill i en rekke ulike sjangere, inkludert historiedrevne spill, tycoon-spill, forsvarsspill, kabalspill, strategispill og helbredende tomgangsspill. Landskapet for mobilspill har vært i konstant endring i årenes løp, og vi har prøvd mange ulike tilnærminger for å tilpasse oss disse endringene.

Siden mobil er den mest tilgjengelige plattformen, trodde jeg at vi kunne vise frem spillene våre til flest mulig. Da jeg startet selskapet, var det koreanske PC-spillmarkedet dominert av store nettspill, mens det meste av annen utvikling gikk mot mobil. Jeg følte naturligvis at mobil var den rette plattformen for å ta på meg en utfordring med et lite team.

Etter suksessen med Buff Knight fikk vi midler til å utvikle en oppfølger. Vi ansatte folk som skulle jobbe med ett prosjekt i omtrent halvannet år, men vi fikk ikke resultatene vi håpet på. Jeg var redd for at selskapet ikke skulle overleve hvis det mislyktes. Så tre av oss utarbeidet en «plan B» – prosjektet tok oss rundt seks måneder, og suksessen med det var avgjørende for å komme oss gjennom krisen.

Den opplevelsen fikk meg til å innse risikoen ved å sette mange personer på ett prosjekt. Vi endret strategien vår til å dele oss inn i små team på to eller tre personer for å utvikle prosjekter som kunne fullføres innen seks måneder. Vi utviklet også et chatbasert historiegrensesnitt for spillene våre. Etter at to av disse titlene ble suksesser, begynte vi å fokusere tungt på historiedrevne spill.

Så langt har vi hovedsakelig laget spill for én spiller, men jeg vil gjerne prøve å lage nettspill som folk kan spille sammen – spesielt i overlevelses- eller utvinningssjangrene.