Møt Kyu Valencia, studioleder hos Hyperbeard

Alle som liker koselige, enkle spill, kjenner til Hyperbeard, det uavhengige studioet som har spesialisert seg på stressfrie mobilspill av høy kvalitet med fin grafikk. Med en variert portefølje som spenner fra administrasjonssimulatorer til match-3-spill, er Hyperbeards katalog en sikker vinner når du lengter etter en lettbeint og oppløftende opplevelse.

Vi tok en prat med Angelica «Kyu» Valencia fra Hyperbeard for å finne ut mer om hvordan denne Mexico-baserte indie-utvikleren ble en leder innenfor sjangeren for koselige, enkle spill. Kyu er skaperen av Pocket Love og studioleder og kreativ leder, og han ga oss et innblikk i magien som foregår bak kulissene.

Kyu: Videospill har alltid vært en del av livet mitt, men jeg begynte med spillutvikling innen animasjon. Da jeg begynte i HyperBeard for nesten ti år siden, var teamet veldig lite, og jeg hadde aldri trodd at jeg skulle lede et utviklingsteam en dag. Jeg begynte med å lage animerte trailere og gikk gradvis over til spillutvikling, der jeg brukte erfaringen min med verktøy som After Effects i Unity.

Etter hvert som jeg ble mer involvert i teknisk utvikling, tok jeg på meg ansvaret for det første prosjektet mitt. Gjennom praktisk ledelse lærte jeg å håndtere behov knyttet til spilldesign og brukeropplevelse, samtidig som jeg fikk erfaring med inntektsgenerering og teamstyring. Når jeg ser tilbake, har det vært en lang og berikende reise fylt med verdifull teknisk og personlig vekst.

HyperBeard startet med en liten gruppe utviklere som lagde enkle, søte spill. Gjennom små prosjekter og jevn iterasjon ble disse innsatsene til større suksesser som gradvis formet studioet til det det er i dag.

Å bli kjent for en koselig visuell stil var aldri hovedmålet, , men det er en veldig hyggelig overraskelse da det ligger mye sjel bak det vi har skapt. KleptoCats la grunnlaget for en enkel og effektiv stil som gjorde det mulig for oss å levere innhold av høy kvalitet selv med et lite team. Over tid, og takket være den utrolige responsen fra spillerne, utviklet denne stilen seg til en mer definert og gjenkjennelig visuell identitet.

Vi henter inspirasjon fra mange ulike kilder, spesielt de personlige preferansene vi deler i studioet. Mange spill inspirerer oss på et personlig nivå, i tillegg til filmer og serier. Spesielt østasiatisk kultur har hatt stor innflytelse i mange år og fortsetter å inspirere oss i dag.

På det personlige plan elsker jeg kosedyr, små søte leker, miniatyrer og å samle på klistremerker og kunstbøker. Jeg er meksikaner, og som mange andre vokste jeg opp omgitt av farger. Noen av favorittminnene mine kommer fra tradisjonelle meksikanske håndlagde miniatyrer. Mange av ideene våre kommer fra en blanding av tingene vi likte å leke med som barn, og objekter vi fortsatt liker å samle på i dag.

Mangfold og inkludering er veldig viktig for oss, fordi mange medlemmer av utviklingsteamet er en del av disse fellesskapene. Vi vil at HyperBeard skal være et sted der folk føler seg komfortable, og vi prøver å gjenspeile den samme følelsen i spillene. Vi jobber for en tilnærming som er organisk i stedet for påtvunget, der vi fokuserer på å dele en visjon om den typen verden vi ønsker å leve i.

En av de viktigste lærdommene vi har fått, er at det er bedre å starte med en liten, enkel idé og å bygge videre på den. Dette har vært den grunnleggende filosofien for de fleste av spillene våre.

Den største endringen var å lære at en dyp forståelse av brukeropplevelsen er avgjørende, og det tok flere år med prøving og feiling å finne ut hvordan vi kunne bruke denne innsikten effektivt. Dette innebærer også å lære å stole på sin egen intuisjon fra et brukerperspektiv. Hvis noe ikke føles riktig når du spiller, selv i liten skala, har det sannsynligvis en negativ innvirkning på spillerne.