Poznaj Dohyounga Kima, prezesa i założyciela Buff Studio

Buff Studio z Seulu to kreatywny kameleon na scenie gier niezależnych. Zamiast stosować uniwersalne rozwiązania, twórcy stawiają na angażujące przeżycia i wysoką jakość. Nie trzymają się jednego gatunku i wybierają to, co ich zdaniem zapadnie graczom w pamięć. Każda z ich produkcji to coś świeżego i skok w nieznane – niezależnie od tego, czy jest to strategiczna gra typu obrona wieży, czy emocjonująca przygodówka.

Spotkaliśmy się z prezesem Buff Studio, Dohyoungiem Kimem, aby dowiedzieć się więcej o wyjątkowym podejściu jego studia do tworzenia gier – od inspiracji kreatywnych po kluczowe wnioski wyciągnięte z wieloletniej pracy nad różnorodnymi projektami.

Dohyung Kim: Pierwszy raz zetknąłem się z komputerem, gdy miałem 10 lat. To był Apple II Plus. Oczywiście zacząłem na nim grać, dzięki czemu później zainteresowałem się programowaniem i zacząłem uczyć się w akademii informatycznej. Stopniowo rozwijałem w sobie chęć tworzenia gier i zostania deweloperem.

Dorastając, nie porzuciłem tego marzenia, ale ponieważ na uniwersytetach nie było wtedy kierunków związanych z tworzeniem gier, postanowiłem zapisać się na informatykę, żeby nauczyć się programowania. Po ukończeniu studiów w 1998 roku oficjalnie wkroczyłem do branży gier jako programista.

Do 2014 roku pracowałem w różnych firmach zajmujących się grami. W tym czasie odkryłem też wiele gier niezależnych. To sprawiło, że też chciałem spróbować jakąś zaprojektować, i to zmotywowało mnie do zajęcia się tworzeniem gier w wolnym czasie. Najpierw zebrałem zespół, z którym chciałem stworzyć grę na komputery PC, ale ten projekt nie wypalił. Nie wiedziałem, co dalej robić.

W tym czasie ogromną popularność na urządzeniach mobilnych zyskała gra Flappy Bird. Pomyślałem, że sam mógłbym stworzyć coś takiego, więc zacząłem samodzielnie projektować gry mobilne. Czwartą z nich był Buff Knight. Gra odniosła większy sukces, niż się spodziewałem, i to dzięki niej w 2014 roku powstało Buff Studio.

Buff Knight można uznać za naszą pierwszą grę, dzięki której w ogóle istniejemy. Od tego czasu tworzyliśmy gry w wielu różnych gatunkach – w tym gry fabularne, ekonomiczne, obronne, pasjanse, strategie i gry typu idle. Świat gier mobilnych nieustannie się zmienia, dlatego wypróbowaliśmy wiele różnych podejść, aby dostosować się do tych zmian.

Urządzenia mobilne to najbardziej dostępna platforma, więc pomyślałem, że dzięki nim będziemy mogli zaprezentować nasze gry jak najszerszej grupie odbiorców. Kiedy zakładałem firmę, na koreańskim rynku gier komputerowych dominowały duże gry online, a większość innych deweloperów przechodziła na gry mobilne. Od razu poczułem, że urządzenia mobilne to właściwa platforma dla małego zespołu.

Po sukcesie Buff Knighta otrzymaliśmy środki na stworzenie drugiej części. Zatrudniliśmy dodatkowe osoby, żeby przez około półtora roku skupić się na jednym projekcie, ale nie osiągnęliśmy tego, czego oczekiwaliśmy. Obawiałem się, że porażka będzie oznaczać koniec firmy. Przygotowaliśmy więc „plan B”. Ten projekt trwał około 6 miesięcy, a jego sukces był kluczowy dla przezwyciężenia kryzysu.

Dzięki temu zdałem sobie sprawę z ryzyka związanego z angażowaniem wielu osób w jeden projekt. Zmieniliśmy strategię i podzieliliśmy się na małe, 2–3 osobowe grupy tworzące projekty, które można ukończyć w pół roku. Opracowaliśmy też interfejs do tworzenia fabuły w stylu czatu. Gdy 2 z naszych gier okazały się hitami, zaczęliśmy koncentrować się na grach fabularnych.

Do tej pory wydawaliśmy głównie gry dla 1 gracza, ale chciałbym zacząć tworzyć gry online, w które może razem grać wiele osób. Na przykład coś z gatunku survival lub ekstrakcja.