Dohyoung Kim, CEO-ul și fondatorul companiei Buff Studio

Buff Studio din Seul este un cameleon creativ pe scena jocurilor indie, renunțând la abordarea „universală” în favoarea unor experiențe de înaltă calitate și cu impact puternic. În loc să se limiteze la un singur gen, se concentrează pe ceea ce face ca un joc să rămână în mintea jucătorilor. Fie că este un joc strategic de apărare cu turnuri sau o aventură narativă emoționantă, fiecare lansare din catalogul lor este o nouă descoperire și un salt spre ceva inedit.

Am stat de vorbă cu Dohyoung Kim, CEO-ul companiei Buff Studio, pentru a afla mai multe despre abordarea unică a studioului în crearea de jocuri, de la sursele de inspirație creativă la principalele lecții învățate de-a lungul anilor din diferitele proiecte.

Dohyoung Kim: Prima mea interacțiune cu un computer a fost cu un Apple II Plus, pe când aveam 10 ani. Firește, am început să mă joc pe el, ceea ce mi-a stârnit interesul pentru programare și m-a inspirat să urmez o academie de informatică. Treptat, am simțit o dorință tot mai mare de a crea jocuri și a deveni dezvoltator.

Am păstrat acel vis viu pe măsură ce creșteam, dar, cum universitățile nu aveau pe atunci specializări în dezvoltarea de jocuri, am ales să mă înscriu la informatică, pentru a învăța să programez. Am intrat oficial în industria jocurilor ca programator în 1998, după absolvire.

Am lucrat la diverse companii de jocuri până în 2014, iar în tot acest timp am avut ocazia să descopăr o mulțime de jocuri indie. Asta m-a făcut să vreau să creez și eu unul, așa că am început să dezvolt jocuri în timpul liber. La început, am format o echipă și am început să dezvolt un joc pentru PC, dar proiectul nu a mers și nu am mai știut cum să continui.

În acea perioadă, Flappy Bird a devenit un hit uriaș pe mobil. M-am gândit: „Aș putea crea un joc ca acesta de unul singur”, așa că am început să dezvolt jocuri mobile pe cont propriu. Al patrulea joc pe care l-am creat a fost Buff Knight. S-a dovedit a fi un succes mai mare decât mă așteptasem și a devenit baza pe care am înființat Buff Studio în 2014.

Buff Knight poate fi considerat primul nostru joc și cel care a stat la baza fondării companiei. De atunci, am creat jocuri dintr-o mare varietate de genuri, inclusiv jocuri cu povești, simulatoare de imperii, jocuri de apărare, solitaire, strategie, precum și jocuri idle relaxante. Peisajul jocurilor mobile s-a schimbat constant de-a lungul anilor, iar noi am încercat multe abordări diferite pentru a ne adapta la aceste schimbări.

Considerând că platforma mobilă este cea mai accesibilă, am crezut că ne va oferi șansa să ne prezentăm jocurile unui public cât mai vast. Când am înființat compania, piața jocurilor pentru PC din Coreea era dominată de jocuri online de anvergură, în timp ce majoritatea dezvoltatorilor se reorientau către platformele mobile. Firește, mi s-a părut că dispozitivele mobile erau platforma ideală pentru a aborda o provocare cu o echipă restrânsă.

După succesul jocului Buff Knight, am primit fondurile necesare pentru a dezvolta o continuare. Am angajat oameni care să se ocupe de un singur proiect timp de aproximativ un an și jumătate, dar nu am obținut rezultatele dorite. M-am temut că firma nu va supraviețui în cazul unui eșec. Așadar, trei dintre noi au pregătit un „Plan B”. Proiectul a durat aproximativ șase luni, iar succesul său a fost esențial pentru depășirea crizei.

Această experiență m-a făcut să înțeleg cât de riscant este să aloci prea mulți oameni unui singur proiect. Ne-am schimbat strategia, împărțind echipa în grupuri mici de două sau trei persoane pentru a dezvolta proiecte care puteau fi finalizate în șase luni. Am dezvoltat și o interfață de poveste în stil chat pentru jocurile noastre. După ce două dintre aceste titluri au devenit hituri succesive, am început să ne concentrăm intens pe jocurile bazate pe poveste.

Până acum, am creat mai ales jocuri pentru un singur jucător, dar aș vrea să creez jocuri online de care oamenii să se bucure împreună, mai ales din genurile de supraviețuire sau extragere.