Gặp gỡ Dohyoung Kim, Giám đốc điều hành và nhà sáng lập của Buff Studio

Buff Studio có trụ sở tại Seoul là một công ty phát triển trò chơi độc lập với tầm nhìn sáng tạo đa dạng, không chấp nhận chiến lược "một khuôn mẫu cho mọi tựa game" mà chọn con đường mang đến trải nghiệm chất lượng cao và để lại dấu ấn sâu sắc. Thay vì chỉ tập trung vào một chủ đề, họ chú trọng vào những yếu tố giúp trò chơi ghi điểm trong mắt người chơi. Dù là trò chơi thủ thành chiến lược hay một cuộc phiêu lưu đầy cảm xúc dựa trên cốt truyện, mỗi trò chơi họ phát hành đều mang đến luồng gió mới và khai thác những khía cạnh mới mẻ.

Chúng tôi đã có buổi trò chuyện với Giám đốc điều hành của Buff Studio, Dohyoung Kim, để tìm hiểu thêm về cách tiếp cận độc đáo của hãng trên hành trình phát triển trò chơi – từ nguồn cảm hứng sáng tạo cho đến những bài học quan trọng rút ra từ nhiều năm thực hiện các dự án đa dạng.

Dohyung Kim: Lần đầu tiên tôi tiếp xúc với máy tính là khi tôi 10 tuổi, trên một chiếc Apple II Plus. Đương nhiên tôi dùng máy để chơi trò chơi và đó là lúc tôi bắt đầu quan tâm đến lĩnh vực lập trình cũng như tìm thấy cảm hứng để theo học ngành máy tính tại học viện. Dần dần, tôi nảy sinh mong muốn tạo trò chơi và trở thành một nhà phát triển trò chơi.

Tôi vẫn giữ ước mơ đó khi lớn lên, nhưng vì các trường đại học lúc đó không có chuyên ngành phát triển trò chơi, nên tôi quyết định theo học ngành Khoa học máy tính để có thể học cách lập trình. Sau khi tốt nghiệp, tôi chính thức bước chân vào ngành trò chơi với vai trò là một lập trình viên trò chơi vào năm 1998.

Tôi làm việc tại nhiều công ty trò chơi cho đến năm 2014 và có cơ hội tiếp xúc với nhiều trò chơi độc lập trong khoảng thời gian này. Trải nghiệm đó khiến tôi muốn thử tự tạo trò chơi của riêng mình và thôi thúc tôi bắt đầu phát triển trò chơi trong thời gian rảnh. Ban đầu, tôi thành lập nhóm và bắt tay vào phát triển một trò chơi cho máy tính, nhưng dự án thất bại và tôi không biết phải làm gì tiếp theo.

Vào khoảng thời gian đó, Flappy Bird trở thành một trò chơi cực kỳ thành công trên thiết bị di động. Tôi nghĩ: "Mình có thể tự làm một trò chơi giống vậy", nên tôi bắt đầu tự phát triển trò chơi di động. Trò chơi thứ tư tôi tạo ra là Buff Knight. Kết quả là ứng dụng này thành công hơn tôi mong đợi và trở thành nền tảng để tôi thành lập Buff Studio vào năm 2014.

Buff Knight có thể được coi là trò chơi đầu tiên đặt nền móng cho sự phát triển của công ty. Kể từ đó, chúng tôi đã tạo ra các trò chơi thuộc nhiều thể loại, bao gồm trò chơi theo cốt truyện, trò chơi trùm kinh doanh, trò chơi thủ thành, trò solitaire, trò chơi chiến lược và trò chơi nhàn rỗi chữa lành. Ngành trò chơi di động thường xuyên có biến động trong những năm qua và chúng tôi đã thử nhiều cách tiếp cận để thích ứng với những thay đổi đó.

Thiết bị di động là nền tảng dễ tiếp cận nhất và tôi cho rằng có thể khai thác nền tảng này để giới thiệu trò chơi của chúng tôi đến nhiều người nhất có thể. Khi tôi mới thành lập công ty, thị trường trò chơi trên máy tính ở Hàn Quốc chịu sự thống trị của các trò chơi trực tuyến quy mô lớn, trong khi hầu hết các hướng phát triển khác đều chuyển sang nhắm đến thiết bị di động. Đương nhiên, tôi cảm thấy thiết bị di động là nền tảng phù hợp để cùng nhóm nhỏ của mình bắt đầu chinh phục thử thách.

Sau thành công của Buff Knight, chúng tôi nhận được nguồn vốn để phát triển phần tiếp theo. Chúng tôi đã thuê người tập trung cho một dự án trong khoảng một năm rưỡi, nhưng không đạt được kết quả như mong đợi. Tôi lo ngại rằng công ty có thể không tồn tại được nếu thất bại. Vì vậy, ba người chúng tôi đã chuẩn bị một "Kế hoạch B". Dự án này mất khoảng 6 tháng và thành công của dự án là yếu tố then chốt giúp chúng tôi vượt qua khủng hoảng.

Trải nghiệm đó khiến tôi nhận ra những rủi ro khi giao một dự án cho nhiều người. Chúng tôi chuyển sang chiến lược chia thành các nhóm nhỏ gồm hai hoặc ba người để phát triển những dự án có thể hoàn thành trong vòng sáu tháng. Chúng tôi còn phát triển một giao diện dẫn dắt cốt truyện theo kiểu trò chuyện cho các trò chơi của mình. Sau khi hai trò chơi đó liên tiếp gặt hái thành công, chúng tôi bắt đầu tập trung nhiều vào các trò chơi dựa trên cốt truyện.

Trước giờ chúng tôi chủ yếu tạo trò chơi một người chơi, nhưng tôi muốn thử phát triển trò chơi trực tuyến để mọi người có thể cùng nhau thưởng thức, đặc biệt là thể loại sinh tồn hoặc khai thác tài nguyên.